После принятия вооружение промежуточного патрона 7,62×39 мм развернулись работы по созданию комплекса стрелкового вооружения под него. Советский оружейный конструктор С.Г. Симонов был одним из первых, кто представил на испытания действующий образец карабина, в этом калибре, однако эвакуация ряда оборонных заводов в период Второй Мировой приостановили его проект.

Вернуться к работе, но на базе уже обновленного патрона -конструктор смог только в 1944 году, а нас следующий год карабины системы Симонова начали поступать в войска для фронтовых испытаний, по результатам которых карабин ушел на доработку. Завершить изделие конструктору удалось лишь в 1949- после чего СКС поступил на вооружение Советской Армии.

Десять лет СКС стоял на вооружении армии наряду с автоматом АК Калашникова и ручным пулемётом Дегтярёва. Карабин Симонова отлично вписался в эту тройку - имея прицельную линию и ствол длиннее, чем на АК - он показывал лучшую кучность и точность.

Однако к концу 50-х годов в целях унификации стрелкового оружия в Советской Армии и с поступлением на вооружение АКМ было принято решение о повсеместной замене в стрелковых частях карабинов на новые автоматы.

Тем не менее, СКС встречался в инженерных частях и частях обеспечения аж до конца 80-х годов. В настоящее время СКС состоит на вооружении военизированной охраны (ВОХР), а также, благодаря своим эстетическим качествам, используется в качестве парадно-церемониального оружия.